Sociedad de Pediatría de Andalucía Occidental y Extremadura

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Volumen XXI Nº 1  Mayo 2014

Eritema AB IGNE: 

uso del ordenador portatil.

Rodríguez Barba A.

1

,

Piqueres Zubiarre T.

2

, 

Paz Pérez R.

3 

,

De Lucas Laguna R.

4

H.U. Virgen del Rocío. Sevilla

1

, HU Araba. Vitoria

2

,

H.U. de la Paz. Madrid

3,4

Dir. Corresp.: Rodríguez Barba A. rodriguez.barba.adela@gmail.com

 Resumen:  Presentamos el caso de un niño de 14 años de edad, con eritema ab igne en su muslo iz-

quierdo causado por el uso de un ordenador portátil. El eritema ab igne es una dermatosis hi-
perpigmentada, de aspecto reticular, que se acompaña a veces de telangiectasias. En la ac-
tualidad la causa más frecuente de aparición es la exposición prolongada al calor o una fuente 
de infrarrojos, en contacto con la piel. En el eritema ab igne inducido por el uso del ordenador 
portátil, la localización más característica es en los muslos y de forma unilateral. Este cuadro fue 
descrito por primera vez en el año 2004. La fuente de calor se puede originar tanto en la unidad 
óptica, la batería o el ventilador del ordenador. Es importante reconocer esta condición, con el 
fin de actuar sobre la etiología y evitar pruebas y tratamientos innecesarios adicionales.

Palabras claves: eritema ab igne, ordenador portátil.

 Abstract:  We report here the case of a 14-year-old boy with erythema ab igne on his left thigh caused by 

the use of a laptop computer. Erythema ab igne is a reticular, pigmented, sometimes telangiec-
tatic dermatosis that is caused by prolonged exposure to a heat or infrared source. In laptop-
induced erythema ab igne, the localization on the thighs and asymmetry are characteristic. This 
dermatosis was first described in 2004. The heat originates from the optical drive, the battery, or 
the ventilation fan of the computer. It is important to recognize this condition, in order to act on 
the etiology and prevent additional unnecessary tests and treatments.

 Keywords:  erythema ab igne, laptop.

Recibido: 16-02-2014   Aceptado:08-04-2014

Vox Paediatrica 2014; XXI(1):71-72

Introducción

Eritema ab igne (traducido del latín “eritema del 

fuego”) se describe como una lesión de la piel hiper-
pigmentada, reticular, con telangiectasias, que se pro-
duce como resultado de la exposición prolongada al 
calor por debajo del umbral al cual aparecen las que-
maduras

 (1-4)

. En el pasado, este tipo de lesiones era 

frecuente hallarlas en las piernas de  señoras que pasa-
ban tiempo sentadas cerca de chimenas y braseros, o 
en las regiones pretibiales de personas que trabajaban 
frente a las estufas de carbón

 (2,5)

. Con la aparición de 

los sistemas de calefacción centralizados, la incidencia 
de este tipo de lesión cutánea disminuyó, por lo que 
hoy no es común observarlas en la consulta diaria

 (4)

; en 

la actualidad, debido a los avances en los dispositivos 
tecnológicos y su excesivo uso, en ocasiones, por los 
adolescentes y adultos jóvenes, se está observando de 
nuevo un aumento en la incidencia de eritema ab igne. 

Caso Clínico

Presentamos el caso de un adolescente varón de 

14 años, sano, que consultaba por una lesión violácea, 
extensa, no dolorosa ni pruriginosa, en tercio superior 

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S

OCIEDAD

DE

 P

EDIATRÍA

DE

 A

NDALUCÍA

 O

CCIDENTAL

Y

 E

XTREMADURA

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de cara anterior de muslo izquierdo de un mes y medio 
de evolución. No presentaba síntomas acompañantes 
ni refería historia previa de traumatismo asociado. 

A la exploración se trataba de una lesión cutánea, 

de unos 15 cm, unilateral en cara anterior de muslo iz-
quierdo; de color violáceo, reticulada, sin signos de in-
flamación llamativos, de palpación similar a la piel sana 
y que no desaparecía con la digitopresión. (Figura 1).

Figura 1: Eritema ab igne en muslo izquierdo.

Tras realizar la anamnesis el paciente refería uso 

diario, de más de 2 horas, de ordenador portátil que 
apoyaba sobre sus muslos, lo que permitió realizar el 
diagnostico clínico de eritema ab igne considerando la 
fuente de calor la radiación infrarroja procedente del or-
denador en contacto mantenido con la piel.

Comentarios

La radiación infrarroja (que produce calor) es insu-

ficiente para causar quemaduras en la piel, pero sí se 
relaciona con la aparición de un eritema en la región 
que recibe la radiación de forma directa

(6)

; dicha le-

sión puede ser pigmentada o no, suele ser  reticulada 
y acompañarse de telangiectasias. En la última década, 
encontramos en la literatura más de veinte casos publi-
cados de eritema ab igne en relación a esta etiología; 
además el uso de mantas eléctricas, lámparas de in-
frarrojos, calefacciones de automóviles se han relacio-
nado también con la aparición del mismo. Parece ser 
que la temperatura requerida para inducir el eritema ab 
igne oscila entre los 43 y 47ºC

 (6,8)

. Las corrientes eléc-

tricas que se crean, necesarias para el funcionamiento 
de los circuitos integrados del ordenador, deben cru-
zarse entre sí, y la frecuencia y tensión que alcanzan 
van a generar una cantidad de calor variable. Para que 
estos dispositivos funcionen correctamente, no deben 
recalentarse, por lo que el calor generado tiene que ser  
disipado al exterior, siendo en el caso de dispositivos 
portátiles, el causante final de las lesiones, siempre que 
estén apoyados sobre la superficie corporal (normal-
mente en los muslos). Las lesiones se encuentran tí-
picamente en sólo 1 pierna, normalmente en la pierna 

izquierda debido a que las unidades de ópticas de los 
portátiles se encuentran en el lado izquierdo

 (8)

. La pa-

togenia es actualmente desconocida

(6)

. 

En cuanto al diagnóstico, si la sospecha clínica es 

alta y la anamnesis compatible, no estaría indicado rea-
lizar pruebas complementarias. En la anatomía patoló-
gica podría observarse hallazgos compatibles con atro-
fia epidérmica, pigmentación cutánea y vasodilatación. 
En estadio crónico podría hallarse bandas de colágeno 
fragmentadas, pequeñas y gruesas, con una pérdida 
de la lámina basal formada por el colágeno tipo IV. 
Dentro del diagnóstico diferencial habría que pensar en 
trastornos tales como poiquilodermia, queratosis actí-
nica, livedo reticularis o vasculitis.

Algunas de las complicaciones que pueden surgir  

son presencia de ampollas, atrofia, hiperpigmentación 
residual, queratosis e incluso se han llegado a describir 
casos de  carcinoma de células escamosas en situ en 
el sitio de eritema ab igne

(9)

. La biopsia por tanto estaría 

indicada cuando se observen cambios en la lesión su-
gestivos de malignidad.

El tratamiento consiste simplemente en eliminar el 

contacto directo entre la piel y la fuente de radiación 
infrarroja y fotoprotección de la zona en casos de ex-
posición al sol

  (7,8)

.Todos los usuarios de ordenadores 

portátiles deberían colocarlos  sobre una superficie só-
lida y evitar el contacto prolongado con el cuerpo para 
evitar estas complicaciones

(8)

.

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