Sociedad de Pediatría de Andalucía Occidental y Extremadura

Los oligosacáridos presentes en la leche de mujer son un grupo de azucares complejos que constituyen su tercer componente más abundante por detrás de la lactosa y los lípidos. Poseen muchas propiedades que pueden contribuir a la salud humana, bien de forma indirecta modulando la composición de la microbiota , bien de forma directa a través de interacciones con moléculas bacterianas, actividades  inmunomoduladoras, promoción de la función de barrera intestinal e inducción de respuestas transcripcionales protectoras.
Con el propósito de conseguir efectos beneficiosos similares, se han añadido a las fórmulas para lactantes diferentes tipos de oligosacáridos, principalmente galacto-oligosacárido (GOS) y fructo-oligosacárido (FOS). Existe evidencia de que la adición de estos prebióticos consigue que la consistencia de las heces, el número de deposiciones y la microbiota gastrointestinal de los recién nacidos alimentados con fórmula sea más semejante a la de los lactantes alimentados con leche materna. Sin embargo sólo hay una evidencia limitada de que pueden conseguir un beneficio clínico significativo para el sistema inmunológico del lactante.